Convencer antes que usar la autoridad

 Conversando con mi hija hace unos días, me comentó el desafío que es para ella (con 24 años) ser la "manager" en el restaurante en el que trabaja. Muchas personas con más experiencia cuestionan sus decisiones y pasa mucho tiempo conversando con ellas haciéndoles ver el por qué de su decisión. 

Puede ser algo tan trivial como por qué enviar a una persona adicional hacia otra zona del restaurante porque según su perspectiva, ahí es donde hace falta; como algo más complicado como justificar al resto del equipo por qué no llama a más personal un día ajetreado.

Más allá del tema individual, me llamó al recuerdo. Yo tuve experiencias similares cuando me tocó ser líder de equipo con gente mayor y con mucho más experiencia que yo. Ahora, a mis casi 50 lo encuentro lejano, pero el conversar con ella me trajo esos recuerdos.

En los entrenamientos de management que me toca dar, se toca el punto de Convencer antes que usar la autoridad. Sobre todo en los cursos relacionados a Scrum Masters o Agilidad en general. Sin embargo es una habilidad que viene del management puro y duro, del Common Sense. Cuando tenemos a alguien con mayor experiencia que nosotros, tratamos de convencer a nuestra audiencia sobre la decisión a tomar. No siempre es posible tener a todos contentos, pero es importante el hacer el esfuerzo para ser escuchado, considerar la opinión de los demás y sumarlos a bordo.

En los entrenamientos de Scrum Master mencionamos siempre esta habilidad. Convencer antes que usar la autoridad. Muchas veces como SM no tenemos la autoridad directa, por lo que debemos usar todo nuestro arsenal de herramientas para convencer a las personas sobre lo valioso de tener una reunión diaria que no sea de reporte sino de alineamiento; convencer a los miembros de equipo del valor de tener un tablero kanban actualizado; convencer sobre iniciar las reuniones en tiempo y terminar en tiempo; y muchos otros temas más.

Pero retrocedamos. Desde mi punto de vista tienes varias situaciones:

• Eres el jefe
• No tienes autoridad pero eres influencer.
• No tienes autoridad alguna (aunque seas el jefe)

Cuando eres el jefe, puedes pensar que es fácil porque apenas lo pidas, lo van a cumplir porque el equipo entiende que es una orden. Cambiar esto es un reto porque ellos te ven como autoridad. Cualquier cosa que solicites, va a ser tomada como un comando y a ciegas lo van a seguir. En esos casos te recomiendo que ocasionalmente les preguntes ¿Por qué? - ¿Por qué es importante lo que te estoy pidiendo? ¿por qué crees que debe hacerse? ¿por qué crees que lo debes hacer tú? - Al hacer esto, estás indagando sobre si ellos entienden el por qué debe hacerse. Sino lo entienden, queda en ti como líder explicar la decisión y repreguntar luego de un tiempo. 

Cuando no tienes autoridad pero eres un influencer, tienes una autoridad heredada de tu influencia. El equipo va a hacer lo que dices porque eres un influencer y entienden que si tú lo dices es porque es importante. Debes realizar el mismo ejercicio, ver que la respuesta no sea "porque tú lo dices". Los que influenciamos, sea por nuestros años, experiencia, artículos, libros (no tengo) o heridas de guerra tenemos también que revisar si en efecto la gente nos sigue porque nos sigue o porque los convencimos del valor que genera cierta actividad. No es fácil porque vamos a recibir buen feedback de las personas pero luego tenemos que hacer seguimiento para ver si realmente lo están haciendo por valor o porque nos siguen.

Cuando no tienes autoridad alguna hay un reto grande y hay mucho oxígeno que gastar explicando y explicando el valor de una actividad, esto puede llevar a un conflicto, lo cual está bueno. 

Tener conflictos es saludable para el equipo cuando estos son orientados a una meta en común (no conflictos personales/culturales/de genero). Hay que manejar el conflicto de manera adecuada. Hay que saber, como líderes, que los conflictos ayudan a tener más perspectivas sobre un mismo tema. Te abre un abanico de opciones que tal vez no consideraste. En el material de SAFe hay una cita que indica "En un sistema alineado a una misión común, no hay tal cosa como un conflicto; solo supuestos no examinados". Me gusta porque indica que si compartimos el mismo norte, el problema está en que nuestros supuestos difieren y lo que hay que indagar es eso.

Eso significa conversar con las personas y llegar a establecer esa diferencia de supuestos para poder realinearnos y de ahí construir la decisión. Ahora, esto no siempre es posible por lo que la última alternativa es llegar a consenso.

Consenso no significa que todos estén felices con la decisión final, sino que al menos puedan vivir y trabajar todos con ella. Toca a veces perder y a veces ganar. Lo importante es que inicias acción, empiezas a mover la aguja. La gente empieza a entender tu forma de pensar y de ver el panorama y con ello vas ganando el respeto y la autoridad. La gente se da cuenta que puedes o no tener heridas de guerra, pero estás dispuesto/a a aceptar nuevas ideas o hacer llegar tu mensaje apropiadamente.

Es difícil convencer a las personas cuando no creen en ti, pero es una habilidad del management que debes cultivar. Va a ser frustrante muchas veces, pero te vas a dar cuenta que a medida que lo practicas, vas a tener más y más confianza, y con ello experiencia; la experiencia para convertirte en influencer y ahí el reto es otro

No decaigas en tu camino de convencer antes que usar la autoridad. Vas a gastar mucho oxígeno y tiempo; también es emocionalmente desgastante; pero es la forma correcta de hacer las cosas. Y algo que sabemos de la Agilidad es que no es fácil ni rápida.